ミニ同窓会

先日、生まれ故郷の神戸に行ってきました。目的は高校時代の友人に会うためです。当初は8月のお盆の時期に神戸に行くつもりでしたが、東京での用事が入り9月の連休に日程変更しました。新幹線で新神戸駅に着いたのは18時過ぎでした。すぐにホテルにチェックインし友人と合流するために地下鉄で三宮へ向かいました。友人たちはすでに合流して高架下の餃子専門店でいっぱいやっているとのことでした。久しぶりの神戸三宮です。街の印象はかなり変わっていました。阪急三宮の高架の北側の道沿い、特に高架下の店が軒並み知らない店ばかり・・・というよりも昔は高架下に飲食の店舗はほとんどありませんでした。連休ということもありかなりの人が行き交っていました。

友人たちがすでに飲んでいるという店を探して高架下と歩いていました。幸いなことにすぐに店を発見できました。中を覗くと友人はいない様子でした。店の中に入って探そうかと思いつつ後ろを振り返ると同じ名前の店がありました。そちらの店の中を覗いたら友人が入口に向かって歩いてきました。「あれ？俺のことが分かって迎えに来てくれるのかな？」友人は店から出てきました。すると私に気づいてびっくりした表情。たまたまでてきたら私がいたので驚いたとのことです。偶然とはいえびっくり、なんという引き寄せ。

それから3人で飲みに行く店を探して歩きました。友人の一人は神戸で学校の先生をしていますが、三宮にはほとんど来ない。三宮には数年ぶりとか言ってました。もう一人の友人は今は京都で単身赴任。今年の4月から8月まで東京に短期出張していました。この友人も三宮には何年も来ていない。最近の三宮をしらない3人がふらふら歩いていました。ほどなく客引きにお兄さんが声をかけてきました。わたしと友人の一人は喫煙者でしたので、席でタバコが吸えるかどうかお兄さんに聞きました。席でタバコが吸えるとわかりそのお兄さんに店を紹介してもらいました。すぐ近くの雑居ビルに入っている居酒屋でした。店は個室に仕切られ清潔感のある店でした。「騙されなくてよかった。」早速、席に案内されすぐに生ビールを注文して乾杯。その日は気温も高かったので一口目のビールはしみました。「うまい。」ほどなく店員が来てオーダー方法を説明しました。メニューの最初にQRコードがあり、それをスマホで読み込みオーダーシステムに繋がりました。それでオーダーするのがこの店のシステムでした。おじさん3人は苦戦しましたが、なんとか注文できそうと思っていましたが面倒くさいので店員に直接注文しました。若いアルバイトの女の子でしたが嫌な顔をしないで笑顔でおじさんたちの注文を聞いてくれました。

今回、会う予定になっていたもう一人の友人がアキレス腱を切った話になりました。野球をやっていて切ったとの話。さらに詳しく話を聞くと友人はサードを守っていました。簡単なサードゴロ、捕球して軽くステップ踏んでファーストへ送球。その時、後ろから蹴られたと思ったそうです。姿勢が崩れて立て直そうとしても上手く立てない。その時アキレス腱が切れたことが分かったようです。それからすぐに手術をしたのですが、腱がなかなか修復されなくさらに悪い事に感染症を患い4か月も入院生活を余儀なくされたそうです。飲み会に参加していた友人もアキレス腱を切った経験がありました。彼の場合は、体力づくりで縄跳びをしていた時に切ったとのことでした。会社の後輩にゴルフに誘われて体力増強を図るため縄跳びをやろうと考えたそうです。最初は順調に跳んでいたそうです。「楽勝。」と思い二十跳びにチャレンジしようと踏ん張った時に切ったそうです。彼はとても冷静だった。アキレス腱を切った方の足は踏ん張ることができないので片足ケンケンでマンションの部屋に戻ったそうです。それからネットで病院を探しタクシーで病院へ行ったそうです。診察を受けてやはりアキレス腱断絶。早速手術、ちょうど夏休みの時期で夏季休暇で3日取れたそうです。土日を絡めることができて5日間の休みが取れたそうです。医者からは1週間の安静を言われていたそうですが、会社をそんなに休めないということで5日間休んだあとすぐに出社したそうです。

久しぶりの3人の再会でした。十年ほど前に同じ高校時代の友人が亡くなりなした。その彼の自宅へ線香を上げに行きました。わたしは亡くなった彼と同じ部活でした。その時、同じ部活のメンバーと高校三年の時に同じクラスだった友人たちと弔問に伺いました。その時以来の再会でした。

高校時代の思い出話。楽しかったいい思い出でした。私たちの高校時代はいまとはちがい緩い感じでした。運動会や文化祭などイベントが終わったら三宮に打ち上げに行っていました。高校生でしたが飲みに行っていました。それが変な伝統となっていました。あるクラスは三宮で飲んだ帰りに、こちらも打ち上げで飲んだ帰りの先生たちにばったり鉢合わせになったことがありました。その時代、ディスコがはやりで打ち上げをしたこともありました。チークタイムという時間がありスローバラードの曲が流れます。気になる女の子を誘い一緒に踊るのが楽しみでした。誰を誘うか？クラスのマドンナを誰が誘うのか？普段はあまり話をしない気になる女の子をいかにして誘うか？そんな話題が野郎どもの中では話題でした。こんなことも楽しい思い出です。

授業をさぼって喫茶店に行ったり、バレーボールをしたりしたことも楽しい思い出でした。楽しかった高校時代。「もう一回、高校生活やりたいね。」などと叶わぬ夢を語りました。

来年　みんな還暦となります。「会える時に会っておこう。」それが合言葉になりました。来年、また会おう。そんな緩い約束をして解散しました。次回はもっと大勢で会いたいね。高校時代、同じクラスで仲が良かった男も女も会いたいです。